Die sich wandelnde Landkarte des globalen Gesundheitstourismus

Den Markt richtig einordnen

Wer für eine Behandlung ins Ausland reist, hat einen ungedeckten Bedarf im eigenen Gesundheitssystem: zu hohe Kosten, lange Wartezeiten oder fehlenden Zugang zu einer bestimmten Fachrichtung. Die Erwartungen eines Menschen, der Rehabilitation in einem Thermalzentrum sucht, unterscheiden sich von denen eines Patienten, der für eine Krebsbehandlung eine Grenze überschreitet. Beide suchen jedoch eine Lösung außerhalb ihres Wohnorts. Die globale Landkarte muss daher anhand der Bedürfnisse, der gebuchten Leistungen und der Fortführung der Versorgung gelesen werden.

Die Marktgröße hängt von der verwendeten Definition ab. The Business Research Company schätzt den Markt für Medizintourismus auf 91,98 Milliarden US-Dollar für 2025 und 109,34 Milliarden US-Dollar für 2026. Die breite Abgrenzung umfasst auch Reisen innerhalb eines Landes und einige Wellnessangebote. Diese Beträge dürfen daher nicht allein als Einnahmen aus grenzüberschreitenden Krankenhausbehandlungen dargestellt werden.

Das Global Wellness Institute schätzt Thermal- und Mineralquellen auf 71,7 Milliarden US-Dollar im Jahr 2024, 79,1 Milliarden 2025, 87,9 Milliarden 2026 und 106,2 Milliarden 2028. Für Wellnesstourismus lauten die Werte 893,9, 978,7, 1.077,8 und 1.280,6 Milliarden US-Dollar. Die Werte ab 2025 sind Projektionen. Die Kategorien haben unterschiedliche Abgrenzungen und dürfen nicht addiert werden. Die 153,3 Milliarden US-Dollar für den Medizintourismus 2028 sind ein Szenario des Autors: Die jährliche Wachstumsannahme von 18,4 Prozent wird zwei Jahre auf den Schätzwert für 2026 angewandt. Es handelt sich nicht um eine direkte Prognose des Berichts.

Das Wachstum unterscheidet sich je nach Reiseziel

Südkorea verzeichnete 1.170.467 ausländische Patienten 2024 und 2.011.822 im Jahr 2025, ein Plus von 71,9 Prozent. Malaysia meldete 1,59 Millionen Gesundheitsbesucher und Einnahmen aus Gesundheitstourismus von 2,72 Milliarden Ringgit für 2024. Die vorläufigen Zahlen für 2025 lauten 1,84 Millionen Besucher (+15,7 Prozent) und 3,34 Milliarden Ringgit (+22,8 Prozent); sie wurden am 31. März 2026 bekanntgegeben. Die Definitionen unterscheiden sich, daher zeigt der Vergleich die Veränderung je Reiseziel und keine Rangliste. Höhere Einnahmen als Besucherzahlen beweisen für sich genommen nicht, dass komplexere Behandlungen zugenommen haben; auch Preise, Behandlungsarten und Ausgaben pro Patient wirken sich aus.

Patienten reisen aus unterschiedlichen Gründen

Gesundheitsreisen verlaufen nicht einfach von wohlhabenden Ländern in günstigere Länder. Patienten suchen bezahlbare Angebote, besondere Fachkenntnis, Zugang zu einer bestimmten Behandlung oder kürzere Wartezeiten. Zahnmedizin und Onkologie stellen unterschiedliche Anforderungen: In einem Fall können Anreise und Gesamtkosten ausschlaggebend sein, im anderen die Erfahrung des Teams, der Behandlungsbeginn und die wissenschaftliche Evidenz. Anbieter sollten klar sagen, welche Bedürfnisse sie sicher erfüllen können. Nähe, gemeinsame Sprache, Unterkunft für Begleitpersonen, Kosten wiederholter Reisen und die Erreichbarkeit des Teams nach der Rückkehr zählen ebenso wie der Preis des ersten Eingriffs.

Regionale Verbindungen sind wichtig. In Südkoreas Daten für 2025 entfielen 618.973 Patienten auf China und 600.009 auf Japan; zusammen waren das rund 61 Prozent. Malaysia nennt Indonesien als einen seiner wichtigsten Herkunftsmärkte.

Thermalversorgung, Alter und Bedarf außerhalb von Kliniken

Die GWI-Schätzung für Thermal- und Mineralquellen im Jahr 2028 stieg von 97,6 Milliarden US-Dollar im früheren Bericht auf 106,2 Milliarden im Bericht von 2025. Das bezeichnet Brancheneinnahmen und nicht zwingend internationale Behandlungsreisen. Entscheidend ist die Qualität: medizinisch beurteilte Rehabilitationsprogramme, qualifiziertes Personal, barrierearme Räume und messbare Ergebnisse. Jeder Thermalaufenthalt als Behandlung zu bezeichnen, verzerrt Erwartungen und Branchenstatistiken.

Urlaubsreisen älterer Menschen sind etwas anderes als Reisen für geriatrische Begutachtung oder Langzeitpflege. Laut WHO wird 2030 jeder sechste Mensch weltweit 60 Jahre oder älter sein; diese Gruppe wird 1,4 Milliarden Menschen umfassen. Das ist ein Planungsindikator und keine Zahl potenzieller Kunden des Gesundheitstourismus. Mobilität, Rehabilitation nach Operationen, Unterstützung bei chronischen Erkrankungen und Selbstständigkeit brauchen abgestimmte Unterkunft, Pflege, ärztliche Betreuung, Physiotherapie und soziale Unterstützung.

Der Ausblick auf 2026 ist auch von Reiserisiken geprägt

UN Tourism meldete im ersten Halbjahr 2026 weltweit 0,4 Prozent mehr internationale Touristenankünfte und senkte die Wachstumserwartung für das Gesamtjahr auf 1 bis 2 Prozent. Das ist ein allgemeiner Tourismusindikator, keine Wachstumsrate für Gesundheitstourismus. Flugausfälle, höhere Reisekosten und veränderte Sicherheitswahrnehmungen können auch Behandlungsreisen beeinträchtigen, besonders bei erforderlichen Nachkontrollen. Anbieter sollten planen, wie eine Behandlung bei Reiseunterbrechungen fortgesetzt wird. Die 109 Milliarden US-Dollar für 2026 bleiben eine Marktschätzung und müssen später mit gleicher Abgrenzung und Methode überprüft werden.

Welche Kapazitäten brauchen wir 2028?

Die 153 Milliarden US-Dollar für 2028 sind ein Szenario, keine Garantie. Für die Vorbereitung sind drei Bereiche wichtig: Spezialisierung auf klar definierte Erkrankungen und Eingriffe, ein verlässlicher Übergang zwischen Behandlung, Rehabilitation und Pflege sowie belastbare Daten, die Anfragen, Eingriffe und Nachsorge zusammenführen. Digitale Systeme sind wertvoll, wenn sie Informationen an das richtige Team bringen, unnötige Wiederholungen vermeiden und die Versorgung unterstützen. Die klinische Verantwortung bleibt bei den Gesundheitsfachkräften.

Unbelegte Versprechen von „Verjüngung“ oder „garantierter Heilung“ müssen kritisch geprüft werden. Eine Behandlung im Ausland mindert nicht die Anforderungen an Evidenz und Aufsicht. Investitionen müssen außerdem den Zugang der lokalen Bevölkerung und die Arbeitsbelastung des Gesundheitspersonals berücksichtigen. Die Kapazität für internationale Patienten ist gemeinsam mit dem inländischen Bedarf zu planen, damit Exporterlöse dem gesamten Gesundheitssystem zugutekommen.

Die Zahlen für 2024 und 2025 zeigen unterschiedliche Wachstumsgeschwindigkeiten. 2026 erinnert daran, dass Reisen und wirtschaftliche Bedingungen eine Rolle spielen. Die Schätzungen für 2028 geben einen Maßstab für die Planung. Entscheidend ist, welche Bedürfnisse welcher Patienten ein Land mit welchem Team und welchen Ergebnissen sicher erfüllen kann. Die zentrale Frage lautet: Warum sollten Menschen zu uns kommen, und welchen Gesundheitsbedarf können wir dann zuverlässig decken?

Quellen und Datenhinweis

Datenstand: 17. Oktober 2026. Die Marktwerte sind Schätzungen aus Studien und keine offizielle, einheitlich definierte globale Kennzahl. Umfang und Prognosezeiträume bleiben erhalten. Quellen: [1] The Business Research Company, Medical Tourism Market Report 2026 (September 2026). [2] Global Wellness Institute, Global Wellness Economy Monitor 2025, Abbildung 1.11. [3] Medical Korea/KHIDI, Statistiken internationaler Patienten, 2024–2025. [4] Malaysia Healthcare Travel Council, Mitteilung zur Leistung 2025 (21. April 2026), Bernama MREM. [5] Global Wellness Institute, Global Wellness Economy Monitor 2024. [6] WHO, „Ageing and health“ (1. Oktober 2025). [7] UN Tourism, World Tourism Barometer (September 2026).